РАЗКРИТ: Планът на Тони Блеър да премести клуб от Висшата лига в Белфаст по време на времето му като министър-председател е разкрит в наскоро разсекретени файлове
Градът наличието на клуб от английската Висша лига би било „значителен пробив“, се казва в документа, и „би трябвало да може да изгради силна междуобщностна подкрепа и да осигури положителна обединяваща сила в разделен град.“
В бележката се предлага преименуването на Уимбълдън на Белфаст Юнайтед и изграждането на спортен стадион с 40 000 места, финансиран основно от частния сектор, или на остров Куинс в източен Белфаст, или на Северния бряг на север на града.
Премиерът Тони Блеър, на снимката в централата на Футболната асоциация в Лондон през 1997 г., искаше да премести клуба от Висшата лига Уимбълдън в Белфаст в края на 90-те години
Уимбълдън спечели ФА Къп през 1988 г., но в края на 90-те години на миналия век настъпиха трудни времена
Вашият браузър не поддържа iframes.
Отговорът на Блеър записа, че смята, че „би било чудесно, ако Уимбълдън се премести в Белфаст и ние трябва да насърчаваме това колкото е възможно повече.“
Историята беше изтекла до Belfast Telegraph, който съобщи, че държавният секретар Мо Моулам подкрепя идеята, която според правителството ще донесе нови инвестиции в Северна Ирландия.
Въпреки това, бележката записва и силна местна опозиция във футболната общност на фона на опасенията, че може да „убие играта в Северна Ирландия“.
Главният прессекретар на Даунинг Стрийт Алистър Кембъл отбеляза, че собственикът на Уимбълдън Сам Хамам е „проучил възможността за преместване на Уимбълдън в Дъблин".
Беше отбелязано, че Хамам иска да прецени колко сериозна е идеята за преместване в Белфаст.
Допълнителен бюлетин от 16 юли 1998 г. - няколко месеца след Споразумението за Разпети петък беше подписано - осигури личната подкрепа на Блеър за предложението.
Това беше последвано на 17 август, като въпросът беше на „деликатен етап“ като ирландския футбол властите „продължиха силно да се съпротивляват на идеята“.
Телевизионният водещ Иймън Холмс от Белфаст и три местни вестника бяха „активни в събирането на обществена подкрепа“.
Блеър стои редом с ирландския Taoiseach Бърти Ахърн по време на мирния процес в Северна Ирландия
Ръководителят на Уимбълдън Сам Хамам обмисляше преместването на клуба в Дъблин през 1990-те
Ситуацията не беше напреднала много до момента на следващата размяна през април 1999 г.
Член на Bring Premier League Soccer в Северна Ирландия написа, че "необходим е труден, интензивен открит, честен дебат, дискусия и преговори", но наградата може да бъде "наистина голяма и потенциално великолепна". Ситуация, подобна на мирния процес.“
Идеята в крайна сметка беше отложена и носителите на ФА Къп от 1988 г. Уимбълдън в крайна сметка се преместиха в Милтън Кейнс и преименувани на MK Dons през 2004 г. .
Клубът наследник, AFC Wimbledon, беше основан от фенове и се изкачи във футболната пирамида. В момента те играят във Втора лига.
Друг кеш от наскоро разсекретени документи, публикуван през 2022 г., разкрива, че Кембъл е писал на Блеър през 1998 г., предлагайки мач на Old Firm между Рейнджърс и Селтик ще се играят в Белфаст.
Файлът предполага, че двете страни могат да си разменят екипите и да носят цветовете на съперника си за мача, малко преди гласуването Споразумението за Разпети петък.
Алистър Кембъл (вдясно), бивш съветник на премиера Тони Блеър, написа писмо през 1998 г., предлагайки мач в Белфаст между Селтик и Рейнджърс (вляво), за да се популяризира Споразумение за Разпети петък
Кембъл каза: „Идея. Какво ще кажете за организирането на мач между Рейнджърс и Селтик в Белфаст в последните дни на кампанията за референдума?
„Това би било уникално събитие само по себе си правилно, но бихме могли да добавим към това, като накараме Селтик да носи ленти на Рейнджърс и Рейнджърс да носят ленти на Селтик (макар че един или двама от играчите на Рейнджърс, доколкото знам, може да имат затруднения с това).
'Въпреки това, както по отношение на повишаване на публичността на кампанията, така и като изпращане на послание, това би било много мощно.
"Имам директен удар срещу Селтик, докато мога да накарам Алекс Фъргюсън да се приближи до края на Рейнджърс.
Няма данни някой да се е върнал на Кембъл относно идеята.
